【蜗牛扑克】WSOP之父Benny Binion的传奇人生

第二次世界大战后，Benny Binion去了维加斯。几乎没有人知道他会永远改变罪恶之城。他的座右铭是“如果你想致富，让小人物觉得自己是大人物”，这句话很快使马蹄铁(Horseshoe)成为拉斯维加斯最好的娱乐场之一。

但这位营销天才最伟大的成就是打造了世界扑克系列赛(World Series of Poker)。

Binion是最温柔的坏人还是最坏的好人？

1970年代中期，当第一批新闻记者和摄影师来到维加斯报道WSOP时，Benny Binion一直在微笑着握手，给他们留下了深刻的印象。

他WSOP的发明者和组织者，在这个充满欺骗和幻想的世界里，他似乎是一个真正的人物。

Thomas “Amarillo Slim” Preston曾这样评价他的长期导师:

“他要么是你见过的最温和的坏人，要么是你见过的最坏的好人。”

Binion的回答是:“艰难的岁月造就了坚强的人。”他知道自己在说什么。

他于1904年11月20日出生于德克萨斯州的Pilot Grove，一个当时的人口为193的村庄。

他是一个体弱多病的男孩，所以他的父母没有送他去学校，而是选择让他留在农场。他的父亲认为这个男孩要么变得强壮要么死去，所以他让Binion工作。

Binion转向非法博彩

他开始做兼职，被抓了两次，并意识到他的才能肯定在别处。

博彩——非法博彩——盛行起来，这更合他的意。Binion看到了机会。

随着世界经济危机的开始，Benny Binion很难通过合法的方式赚钱。

他拿了50美元作为启动资金。一周后，他把它变成了800美元。

在20世纪30年代早期，Binion开始表现出在暴力环境中获胜所必需的鲁莽。

他和一个叫Frank Bolding的家伙吵了一架，他是一个朗姆酒走私者，他因残暴臭名昭著。Binion向Bolding的脖子开枪，但只被判两年缓刑，因为他是出于自卫。

Binion恩野心勃勃，他想一直做到最高。他搬到了达拉斯，这是得克萨斯州的一个大城市，由于石油贸易和养牛而变得富裕起来。

离开德克萨斯州前往拉斯维加斯

Binion达拉斯开了自己的小娱乐场，很快就获得了成功，并以任何必要的手段除掉了竞争对手。据称他开枪打了两名竞争对手。

一个是Sam Murray，另一个是Ben Frieden。两个竞争对手均被枪击了几次。

但Binion只被指控了一次，并被释放了。法官再次裁定他的行为是出于自卫。

最终，Binion接管了达拉斯的博彩业务，他有足够的钱贿赂政客和警察。谣言说，Binion每年要为此支付高达60万美元。

第二次世界大战结束时，芝加哥暴民来到了达拉斯。Binion曾贿赂过一位竞选市长的候选人，但那人在选举中失败了，很快就发生了重大的资源分配冲突。

Binion输了这场战斗。他带着妻子Teddy Jane，他的孩子和200万美元驱车前往拉斯维加斯。

El Dorado成为Binion’s Horseshoe

当时罪恶之城也在暴徒的手中，Binion收购了弗里蒙特街的埃尔多拉多娱乐场(El Dorado casino)，并将其重新命名为Binion’s Horseshoe。

但是过去的恶魔继续困扰着他，尤其是拉斯维加斯娱乐场的另一巨头Herb “The Cat”Noble。

Noble曾“处理”过Binion的几名最忠诚的雇员，后来至少躲过了12次谋杀企图。

当Noble的妻子被一枚汽车炸弹炸死时，Noble正计划驾驶一架装满炸药的飞机飞进Binion的房子，警方挫败了他的计划。

而对手的第13次袭击终于成功了——Noble在打开邮箱时被炸弹炸死。

Binion引起了太多的麻烦。拉斯维加斯的暴民不喜欢城里新来的家伙点燃的烟花，他们采取了措施。

Binion去达拉斯的监狱

1951年，Benny Binion失去了博彩执照，并被控犯有税务欺诈罪。有人告诉他，如果他认罪，他将可以从严厉的判决中摆脱出困境。

1953年，Binion开车去达拉斯自首，但立即被关进监狱，判处五年监禁。

此外，Binion被迫出售Horseshoe的股份，因为他必须支付法院的许多费用。直到1964年，他才收回了整个娱乐场。

但即使在小监狱里，他仍保持着雄心壮志。当他离开后，他回到维加斯，把Horseshoe变成了城里最好的娱乐场。

他是最早发现顾客需求的人之一，他知道该怎么做:“美食、威士忌、博彩。”

当时大约有5万人住在拉斯维加斯，大多数娱乐场都是阴暗的地方。

其他地方的地板上都覆盖着木屑，而Binion则在Horseshoe铺了地毯。实际上，这就是拉斯维加斯的一位地毯安装工如何消除他在Binion's身上累积的大量债务的方式。

Binion革新了娱乐场体验

Binion也是第一批免费提供饮料并确保食物质量的娱乐场老板之一。除了免费的饮料和美味的食物，Binion还为豪客提供免费的豪华轿车服务，并定期举办舞台秀。

Binion带来了一场革命。但说到底，Benny Binion始终是黑帮。有时Binion的竞争对手会莫名其妙的消失。

Binion还贿赂了警察和当局。这一次，他不得不与暴徒们和睦相处。

他牢牢控制住了他的娱乐场。如果顾客惹麻烦，保安人员会用他们自己的特殊方式来处理。它有时会导致严重的伤害。

随着时间的推移，Binion发展出偏执和古怪的倾向。他经常回到他在蒙大拿州的农场，穿着水牛毛皮大衣，他的保镖开着一辆前面有水牛角的凯迪拉克四处兜风。

把扑克带到最前沿

然而，在维加斯的时候，Binion把自己塑造成白手起家的百万富翁和梦想家。他总是对扑克很着迷，尽管他并不认为自己很擅长。

1949年，他组织了一场高买入的扑克比赛，对手是职业扑克玩家Johnny Moss和Nick“the Greek”Dandolos。

从某种意义上说，这是世界上最大的扑克比赛的起点。

Binion还有其他想法。例如，他提高了牌桌的下注上限。虽然其他娱乐场的下注上限为50美元，但Binion将它提高到了500美元。以前从来没有人这样做过。

因为提高了限制，人们会走进娱乐场看发生了什么，但最后也会去玩。

娱乐场的标志性建筑是一个巨大的马蹄铁，里面陈列着100张非常罕见的1万美元纸币。

1957年，灾难来了，Binion永远失去了他的娱乐场执照。他的妻子和儿子Jack接管了公司的管理，而Binion在一张咖啡桌上看着这一切，并担任了“顾问”的职位。

正式地说，Binion被解雇了，但他最重要的成就仍然摆在他面前。

世界扑克大赛是如何开始的

1970年，在里诺（Reno）玩了一个周末的扑克之后，Binion邀请选手们在马蹄铁继续比赛。他开玩笑地称它为世界扑克锦标赛。

19年后，一位名叫Phil Hellmuth的选手成为当时最年轻的世界扑克冠军。主赛事有了很大的发展，有178名选手参加，而副赛的总数达到了14场。

那年下半年，Binion死于致命的心脏病。一年后，他进入了扑克名人堂。

他去世后的几年中，Binion家族及其业务逐渐瓦解。1994年，Teddy Jane去世，他的两个孩子后来成为吸毒的受害者。

剩下的兄弟Becky和Jack Binion上了法庭，决定由谁来接管马蹄铁。

在审判结束时，Becky将接管娱乐场，而Jack得到百分之一的股份。

2004年，也就是Benny Binion的100岁生日，马蹄娱乐场由于财务违规而失去了特许经营权。

娱乐场暂时关闭并出售。尽管这个品牌被保留了下来，但拉斯维加斯最成功的故事之一已经结束了。