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FBI(美国联邦调查局)当他是14K三合会(香港著名的国际性黑社会组织)的高级成员。
2014年WSOP举办期间,警方指控他在凯撒宫非法操控世界杯赌球活动。大批媒体把他说成是十几亿美元体彩网站的大佬,认为他是英超联赛一系列赛事丑闻的背后操手。
这个人就是Paul Phua,马来西亚华裔商人,澳门高额桌常客。在刚刚结束的2016一滴水大型慈善赛10万欧元买入赛中,Paul Phua斩获冠军。
(P.S.为避免大家弄混淆,特别说明一下,昨天夺冠的香港牌手Elton Tsang参加的是100万英镑买入费的比赛,两者不一样)
后面会详细说到关于他的传奇经历
1
夺冠回顾
随着一滴水大型慈善赛在摩纳哥的开办,10万欧元买入的边赛也同期举办。这场比赛不像100万欧的买入那样,不允许pro(professional poker player的简称,指职业牌手)参赛。不过尽管允许pro参加,比赛的报名人数也只有13人而已。
由于报名人数不多,钱圈人数也只有两人,只有冠亚军可以拿奖金。
进入钱圈和Paul Phua单挑的是Mikita Badziakouski。
Phua的筹码量在单挑开始时是对方的四倍。最后一手牌中,对手在按钮位全下80万,Phua的筹码是180万,他跟了。
Badziakouski:K♦6♦
Phua:3♦3♣
牌面:A♦8♥4♥A♥Q♣,Phua的33挺住了,赢下底池,拿下最终冠军。获亚军的Badziakouski奖金551,814美元,这是他在比赛中获过的最大一笔奖金。
2
Paul Phua 的真实面孔与传说
涉嫌非法赌球
2014年7月9日,Paul Phua 因涉嫌非法赌球而被联邦调查员(FBI)逮捕。连同他的儿子Darren Phua一起被逮捕调查,而更令人惊奇的是为他们父子提供保释金的是大名鼎鼎的扑克牌手Phil Ivey等人。
关于这一切Paul Phua解释说:“我是个投资人,既是赌徒也是冒险家,但是我不是运营者。我以前投资过很多产业,包括在线博彩业。但是过去七八年的时间里,我的一切只有扑克、家庭,还有一些实体资产投资。”
Paul Phua不否认运动赌博是他最初的营生。在马来西亚的一个中国移民社区长大,这是他自小就耳濡目染的一种文化。
“很小的时候我就对足球感兴趣,那时家里没有电视,所以我不得不去邻居家,从窗户外面偷看。我有的时候在学校跟同学赌20分或者30分。从那以后我读了大量的新闻报道,我对于他们如何创造财富非常感兴趣,所以我变得擅长这方面。而在我们马来西亚的中国移民社区,智力与文化,家庭与赌博都息息相关。我们凑在一起就是打牌,每一场大型体育比赛,所有人都会挑一个队伍来支持。”
“我也对赛马感兴趣。因为年纪小,还不够成熟,所以我被吸引到赌场,在那里我见识到了更多的人,以及豪客,最终开始了我自己的博彩产业。”
Phua的博彩业在马来西亚大获成功,他继续赌运动,投资了在线赌博运动产业的前景。但是当与香港一水之隔的澳门开始建造拉斯维加斯式的赌场,Phua看到了另一个商机,接着就大展拳脚。
“我看到了旅游产业的潜力,甚至中国人都没有发现,”他说:“我在马来西亚有博彩业,无数VIP客户,然后我把这些带到了澳门。
“随后,来自全亚洲的众多博彩行业者加入了我们,组成了一家公司,规模之大令我们可以跟赌场就奖金问题讨价还价。这对每个人而言都是好事。”
澳门赌场税金激增后,Phua的旅游产业也随之兴盛,在他投资了在线赌博商如IBCbet后,他成了博彩投资人,而并不是如指控中所说的世界最大的在线赌博运营商。
Wynn Macau(澳门永利)于2006年开幕,Phua把自己博彩产业的大多数都搬过去了。未来7年他都将以这里为家,而没过多久他发现了德州扑克。
“我在澳门继续博彩产业两年,而Wynn开启后,有一天我们路过,看到了这种六七个人坐在桌前,每人有两张牌的游戏。我们停下来看了很久,因为我们想知道这种游戏怎么玩。
“一开始是三个中国博彩经营者在玩,他们都是我的朋友,他们知道我不会玩,于是说:‘为什么不让Paul一起来玩呢?’那是我的第一次了解德州扑克。”
“那之后我们大概有30-40个亚洲人都对这种游戏产生了兴趣,有的是博彩从业者,也有赌客。接下来的两年里,我们除了睡觉吃饭和打德州扑克,什么也不干。真的。”
以此为开端,这些亚洲赌徒老手成了德州扑克新手,高达$5,000/$10,000 HKD的盲注,约$600/$1,200 USD,足够引起一些世界顶级现金游戏高手的兴趣,比如Phil Ivey、Tom Dwan和John Juanda。
“我们经常不能同时在一个地方,所以总是会缺牌手,于是就叫专业牌手来玩。”Phua解释道:“第一年,我们有个规矩,每局的赢家必须展示自己的牌。职业牌手当然也必须遵守,因为这就是游戏规则,你遵守规则才能坐下玩。即使是VIP,也必须展示手牌,所以这样就能有效地减少争论。
“对于我们来说,这有助于快速提高,而且很有趣。”
一年内,Phua和他的亚洲玩伴以及博彩从业者开始玩Speed Poker。强制看牌的规定终止了,而且最低下注限额也水涨船高,这项澳门的游戏已经成为了世界最大的游戏。
“第一阶段我们打$5K/$10K HKD。有时候游戏会小一些,像$2,500/$5K,但是多数时间是$5K/$10K HKD,一年后是$10K/$20K,”Phua说:“有时候会有中国VIP说“哦,这太小了”于是我会说:“好啊,咱们跨一步,”然后我们就打$10K/$20K/$40K。
牌手的钱从一百万到叁百万美元不等,而澳门的亚洲新人巨鲸令巨额底池不断膨胀的流言,如野火般在扑克界蔓延开来。全世界的顶级职业牌手成群结队涌入亚洲游戏圣地,从早到晚,等着娱乐场工作人员魔法般的声音,宣布牌桌上有空位置。尽管旋转门挤满了亚洲商人,VIP、博彩从业者和一些扑克界响当当的名号,而Phua则是固定成员。
“我们有时候打很久,50到60小时,”他说:“打30或40多个小时就是家常便饭。”
“我最初以为,如果走运,就算普通的牌手也能赢。”他说道:“有时候,一个VIP赢了,他会想:“我可能跟他们一样厉害。”这就是扑克的魅力。一段时间之后,至少对我而言,我意识到在很长的一段时间内,我们还被职业牌手甩在身后。我们只能尽量努力超越其他业余牌手。
“我不介意消磨时间时对手都是职业牌手,这样可以学习,可以提升自我。扑克是一种你永远都在进步的游戏。每个阶段你都会有新的领悟,这就是为什么我们邀请职业牌手来打牌。”
在澳门比赛间隙,Phua还在经营着他的博彩产业,偶尔还会被发现玩一些高额的Baccarat(一种纸牌游戏)。旁边还有他的商业伙伴兼好友,Richard Yong(也是一位马来西亚富商),Phua说Richard就像是他的哥哥。
Yong在2012年WSOP首次Big One for One Drop百万买入比赛中进入钱圈。两年后,WSOP在2014年再次举办此比赛时,Phua、Yong、一些家人朋友、以及亚洲博彩从业伙伴来到拉斯维加斯,进入了新建成的凯撒皇宫酒店(Caesars Palace)别墅,准备在这里观看2014世界杯。
旅行一周后,Phua被召回了澳门,去见一个预约的欧洲商业合伙人,展示他博彩产业的收入和支出,现在Phua管那个时候叫:“一连串坏消息”没完没了。
澳门当局在怀疑许多博彩经营者涉嫌进行非法的体育赌博。尽管Phua坚持他只是跟其他人合伙,时不时给他们提供一些建议,但刚从拉斯维加斯的飞机上下来,在警察搜查了他的旅馆之后几分钟内,他被捕了。
“他们抓错认了,”他说:“我刚落地,五分钟后警察就进了我的房间。审判会证明,我跟非法的赌博根本毫无关系。”
保释之后,Phua回到了拉斯维加斯。
他在百乐宫参加了$100,000买入比赛,7月9日前又看了几天世界杯,随后FBI突然席卷了几个住宅区,包括Phua的住所,全面搜查,并且盘问他关于世界杯的赌博,以及在他电脑里发现的数据。
几天后,Phua,Yong,他们各自的儿子,还有几个村民被FBI逮捕,FBI公开宣称Paul是14K三合会的高级成员,并指控他在凯撒娱乐集团的地产内经营boiler room-style 运动赌博。
除了Yong的儿子被免除指控以外,其他面临指控的人都恳求免除重罪和刑罚。但Phua却坚持自己是清白无罪的,他决定留下来抗争,把Gulfstream V私人飞机当做部分保释金,在职业牌手Ivey和Dwan的帮助下雇佣了律师团,在准备审判时,居住在拉斯维加斯被捕时居住的房子中。
9个月以后,美国地方法官Andrew Gordon判决FBI在凯撒娱乐地区搜查违反宪法,因为FBI切断了当地的网络线路,在凯撒的IT人员检修网络时,伪装成调查事故原因进入了该地区。
2015年6月1日,政府决定不再上诉,并撤回了对Paul的所有指控。
“事实是他们对我的指控本来就子虚乌有,我根本不是14K三合会的成员,所以我才冒着坐牢的危险,留在那里打官司。”Phua说道,并且指出,所有在亚洲进行高额博彩的人都或多或少会与三合会有些社交关系,但几乎没人会成为三合会的成员或高层。
Phua强调,凯撒娱乐场被政府查获的赌博位于一个他从来没去过的地方,当然他也没有参与过其中的赌博。
尽管这些指控都不成立,FBI却向大众传媒宣称Phua与14K三合会纠缠不清,并且继续印发相关的报道。
Phua和他的律师认为,这种预判说明,FBI的指控仅仅基于海外警方的单方面意见,而警方所指的实际上另有其人。因此当FBI出动时,只能发现Phua是无罪的。
“那只是警方随意的一个报告”Phua说:“其他国家的一个警官告诉FBI说他看见我跟一个三合会成员在一起,然后我就变成三合会成员了?我觉得他们只是想给我判刑,但是我证明了自己是清白的。”
无论如何,黑社会成员这个标签虽然不实,但是现在已经影响到了他的事业和人际关系。
“现在那些负面报道已经影响了我的生活,我的家庭,我的合作伙伴还有我的朋友。人们不想跟三合会牵扯不清。我希望这次采访或许能让流言稍微平息,因为我的事业也被影响了。高管们不想跟三合会扯上关系。银行召回贷款,我的商业伙伴都非常担心。我的事业遭到了打击。”
在与记者聊天之余,Phua还说到雇用了知名的香港私家侦探公司Hill&Associates调查并报道他与14k三合会的关系。还雇用前香港执法机构,并与执法机构维持密切关系。总结起来就是:根本没有关系。
“基本上,我们只是一群爱玩的人,涉足了博彩行业。”Phua说:“博彩产业的很多人名声都很差。但是我认为世界上的所有行业都有好人和坏人。”
“我们在全世界都有朋友。人们也许很想知道为什么这么多顶级职业牌手都跟我关系不错,以及他们为什么要帮我保释。其实真的不是因为我能为他们做什么,或许有点这方面的原因。但是最主要的在于我们经常呆在一起,打扑克,打牌之前去吃饭。打完牌我们去聚会,喝喝酒,玩游戏赢点钱和饮料,这很有趣。
“他们知道我并非媒体诽谤的那样:三合会成员,那全是一派胡言。”Phua说道。“他们愿意跟我结交是因为我不是黑社会成员。”
Phua说目前他的法律团队正在关注媒体对他的所有指控,目的在于让大众了解真相。
“博彩行业的从业者,以及牌手,他们知道真相,”他说:“但是外界的人们,只知道媒体的报道和网站的新闻,我觉得这不公平。深思熟虑之后,我决定接受采访,澄清媒体报道和线上新闻是假的。
“我认为自己是一个职业赌徒。我跟其他赌徒的区别是,我承担了高风险。我愿意在高额桌打Baccarat,赌注世界最高。我通过游戏赚钱,但是我也把一部分钱还给娱乐场,数目还不小。因为娱乐场提供了服务,让我们享受豪客般的待遇。
“我也是个扑克牌手,当然,我爱扑克。我人生过去的七八年几乎全是扑克。在前四年我都没跟家人度假。我花了太多时间在牌桌上,所以一切皆有代价。FBI和媒体说的其他一切关于我的事情,都是荒诞无稽、无凭无据的假话。”
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